«Да, прав Коровьев! Как причудливо тасуется колода! Кровь!»(с)
Ланка, в последнее время, стала задумчивой и молчаливой.
Она так похожа на свою бабку, мою мать. Та тоже никогда не хотела придерживаться правил, даже после замужества постоянно где-то пропадала в компании забвенных и сгинула сразу после рождения моего младшего брата. Её никто не искал. Вышла за Периметр - туда ей и дорога.
Мать я почти не помню. Но Лана-то моя дочь, нельзя допустить, чтобы она испортила себе жизнь.
Тревожные звоночки были с самого её детства. Лет в шесть она притащила домой забвенного мальчонку, племянника собственной няньки (глупая девка была отправлена в Яму за то, что их познакомила) и сказала, что теперь они брат и сестра. Паренёк оказался слаб и уже через неделю скончался от неизвестной болезни, а наш семейный врач обогатился на кругленькую сумму. Всем стало ясно, что за Ланкой нужен глаз да глаз.
И вот ей уже шестнадцать. В нашем доме постоянно бывают влиятельнейшие семьи Города, сыновья министров несут ей цветы и милые безделушки. Дочь хорошо воспитана, а потому любезна и учтива с ними, но я-то вижу, что глаза у неё не горят.
«Ланка, котик, - аккуратно начинаю я приобняв её за хрупкие плечики, - что с тобой? Я же вижу, что ты сама не своя».
Она на секунду задумывается, будто взвешивая «за» и «против», но необходимость поделиться перевешивает опасения.
«Мам, я влюбилась. Он такой...», - радостно начинает свой рассказ Лана. Слова её льются потоком, щёки порозовели, во взгляде пляшут искорки.
Я слушала её и не понимала, как могла не заметить, что она выросла! Давно надо было познакомить её с чудесами биохимии. Это всё её сердобольный отец: рано, мол, она ребёнок ещё, ягодка наша.
Вот и созрела ягодка...
Худшие подозрения подтвердились. Марик, мой потенциальный зять, оказался молодым, но уже очень проблемным забвенным. Он регулярно мелькал в сводках о беспорядках за Периметром. Пару месяцев назад они познакомились на городской ярмарке (как он туда попал - одному богу известно) и сразу «полюбили друг друга по-настоящему».
«Мамочка, это волшебно! Когда он меня целует, весь мир перестаёт существовать. Я даже не понимаю где я, а где он. Мы как будто одно целое, и сердце у нас одно на двоих! Если б я знала, что бывает так хорошо...», - Ланка просто светилась счастьем.
Я попыталась возразить: «Девочка моя, ты же умница, ты же знаешь, что это всё - действие гормонов. Возьми в холодильнике мою аптечку, смешай пептидный коктейль и будет тебе хорошо. Зачем ради этого подвергать свою жизнь опасности? От забвенных лучше держаться подальше. Я ведь рассказывала тебе про бабушку».
«Зачем мне суррогаты, когда я знаю что такое настоящая магия?!», - вскинулась дочь.
«Да что ты можешь знать о настоящей магии? Настоящая магия - это то, что я в свои восемьдесят выгляжу на двадцать пять! Это то, что твой отец до сих пор здоров как бык и, ежедневно попивая виски, изнашивает уже третью печень. Магия - это новейшие технологии, это власть, это деньги, это права!
Или тебя больше устраивает перспектива быть «одним целым» со своим забвенным? Чтобы вашего ребёнка в любой момент могли изъять и разобрать на органы. Чтобы твой мятежный муж однажды не вернулся домой и закончил свои дни в Яме. Чтобы ты плакала от голода и бессилия!», - я поняла, что перегнула палку, но было уже поздно. Лана вырвалась из моих рук и выбежала, хлопнув дверью.
Неделю за неделей дочь шмыгала тенью по дому и старалась меня избегать. Неделю за неделей я вынашивала план избавления нашей семьи от этой любовной проказы. И уже почти решилась на крайние меры, но, просматривая сводку, увидела знакомое имя. Марик был найден зверски растерзанным в северной части Периметра.
В этот же вечер Ланка, вернувшись домой, громко хлопнула дверью и проследовала на кухню. Давно уже она так явно не демонстрировала своё присутствие здесь.
Я спустилась вниз. Дочь колдовала над аптечкой, рядом лежал шприц. Не замечая меня, она сделала инъекцию. Щёки залились румянцем, дыхание участилось, на губах заиграла блаженная улыбка. Она не удивилась, когда я подошла к ней сзади и тихонько обняла. Только слегка потерлась головой о моё плечо.
На столе, среди пузырьков и блистеров, лежал пакет с куском какого-то мяса.
Ланка бережно приоткрыла его: «Он целовался с какой-то забвенной шавкой. Я думала, у нас волшебство. Оказалось, что этот «колдун» может взять в ассистентки любую. Но, у нас, всё-таки, одно на двоих сердце... Пусть со мной побудет», - она улыбнулась и нежно посмотрела на меня, погладив мясо.
Дочь быстро уснула. Пептидный коктейль не только дарит блаженство, но и основательно выматывает. Я подоткнула одеяло и поцеловала прохладный лоб. Моя девочка! Как хорошо, что всё закончилось.
Серебряная коробочка, извлечённая из дальнего угла кладовки, была покрыта пылью. Внутри на бархатной подушке лежал сухой бурый комок неправильной формы. Он возвращал меня на полвека назад. Туда, где смешивались горе и счастье. Туда, где всё пространство заполнял запах тёплой крови, капающей с моих рук.
Надо заказать ювелиру вторую шкатулку.
